综述
世界所有的民族国家,无论其有没有一部成文宪法,但都会经过立宪过程,中国自然也是如此。董彦斌博士首先将中国历史分为三个大的时期:立国时段、立教时段、立宪时段。第一时段是尧舜统治,中国正式进入国家文明阶段;第二个是秦皇汉武早期,中国正式进入儒家文明与中央集权融为一体的阶段;第三个当然就是立宪时段, 20世纪上半叶属于这个时段。立国到立教经过了两千年,立教与立宪又经历了两千年。
他介绍,清末的”中左”被称为改良派、立宪派,”中右”被称为同盟会中的稳健派,他的研究是把”中间偏左”和”中间偏右”简称”中左”和”中右”。随后,通过中左故事之戊戌变法平反记、中左故事之《钦定宪法》夭折记、中右故事之宋教仁、护旗立宪的中左与中右的哀歌等具体事件的回顾,展开了中国立宪过程曲折的历史画卷。他认为,中国的立宪过程表明,从清末过渡到了民国初年的”中左”和”中右”,虽然都是职业政治家,但是与拥有军队的实力派比起来,他们都只是政治建言者、建设者。他们是民主社会或迈向民主社会的精英,但在革命和战争面前,他们只能承受被边缘化的宿命。
评议阶段,高全喜教授认为,今年是晚清新政立宪的一百年,这个题目很有意义,但更重要的,面向历史是为了总结经验教训,变法改制在一般的行政体制领域是可以接受改革的,但是到了宪政体制改革方面,就难以为继了。这与我们当今面临的问题,情况是一致的,用治理替换宪政,这是一个核心问题的转移,把变革的路径转向了次要的方面,就是为什么晚清新政最终失败的一个主要原因。郭相宏则表示,通过史料挖掘对重大事件起到了历史还源作用,但有些篇幅还可以展开。江溯认为,一个社会代表性不足,难以获得广泛尊重与服从的宪法,揭示了中国当时,中左和中右等立宪派最终失败的深刻原因。张曙光教授则强调,通过故事性描述的同时,更应该对提出的问题给出总结性结论。