2012年8月11日，天则经济研究所理事长姚中秋应邀出席了由国家发改委城市和小城镇改革发展中心、财讯传媒集团、北京大学国家发展研究院三方发起主办、在河北崇礼召开的“中国城市发展论坛”。并在第二场大会对话“城镇化进程中的都市圈现象”中发言。他在发言中提出，像北京这样的大都市周围建立数十、成百个县辖市，可能是都市圈中最合理、也最有可行性的城市化之路。
中国城市发展论坛参照了达沃斯论坛模式，选择亚洲著名滑雪旅游胜地和新兴北京夏季后花园——河北省张家口市崇礼县作为长期举办地，分冬夏两季举行。论坛的最终目标是发展成为具有标志意义、国际影响的世界城市论坛。天则所受邀成为论坛理事单位。
同时，姚中秋还受作为第十五期“城市会客厅”高端对话访谈栏目的嘉宾，城市中国网总编辑冯奎主持下，与中国城市规划院副院长杨保军先生，围绕着“中小城市如何实现多元化发展”议题，进行对话。
