冯兴元教授于2011年12月18日出席深圳市南都公众论坛，就“中国的发展道路、中小企业困境与未来展望”做了报告。
冯教授认为，应该对民营经济减少管制，鼓励更多人参与创业致富，同时废除包括国有企业等各领域的特权。中国改革开放30年，经济得到了比较大的增长，保持了比较高的增速。在这个背景之下前几年发生全球金融危机，现在还有欧债危机，使得中国很多官员和国人自信心增强，而且很多人非常自负，并提出“中国模式”论。但他认为，中国30年的发展道路分为两个阶段，2003年之前是改革期，改革在多方面推进。但自2004年开始到现在，实际上是改革的停滞期。这种停顿总体上表现为经济领域的国进民退、在社会领域、财政等方面，政府对经济的干预都比较强。改革在当下，并不是离市场经济体制越来越近，而是越来越远。冯兴元教授指出，目前中国还只是在有选择性地推行私人产权。包括物权法虽然提出对私人产权给予与公有制产权同等的保护，但在实际上还是存在差别。他认为，国有企业的存在本身就是反竞争的。他认为，在许多领域选择性地开放，一定程度上造成了当下中小企业的困境，尤其在传统的竞争性行业中，中小企业式微现象非常厉害，因为中小企业密集集中在传统的竞争性行业，使得它们很多产品价格不上涨，甚至下降，但各种投入成本同期却不断上升，包括工资福利、税费负担，此外环境要求、生态约束也在不断收紧。但是相反，在基础性行业中，却由政府垄断。基础性行业实行行政垄断或者控制，实行行政定价，而下游的民企和一般的消费者则需要支付高额成本、价格。冯兴元认为，目前行政垄断企业的税收贡献和账面利润很大，很大程度上来自对下游民企和一般消费者的“强卖”，“因为没有给他们选择。”
冯兴元教授认为，从总体上看，中国的经济未来要持续发展，民营企业需要有更大的空间，一方面，需要维持和增进经济活动的自由，另一方面，也要维持经济运作的环境稳定。政府应当做的是协助市场拓展市场主体，维护好社会竞争秩序。按照现有经济发展模式，在较长时间内，中国的人均G D P仍旧可以保持增长，但摆脱不了“中等收入陷阱”。一个很重要的现实就是中国当下的特权群体越来越明显，分利集团已经形成。他在谈到近期中央提出的扩大中等收入群体的目标时提出，关键还是应该减少管制，维持好每个人的基本权利，让更多人可以创业、可以参与创造财富，这样就会增加中等收入群体的规模。另一方面，必须废除特权，包括国企特权、高干特权，避免让企业说到寻找出路，就要去“靠上某个特权”。在他看来，中国当下已经出现了“中等收入陷阱”的不少特征表现，“中国面临的问题就是，民营企业紧身衣越来越多，而国有企业就很宽松，如果反过来就大有出路。”
