择优分配原理的提出是基于一种计划经济思想提出的，按供需均衡价格分配使得资源最优分配，这个价格就是统一的边际产出，等边际的价格。这个原理只解决了两个商品比价的问题，是对某一种商品来讲。择优分配讲了分配的问题，而没有讲生产的问题，例如，择优分配回答了化肥如何分配的问题，却没有回答社会需要多少化肥的问题。一般均衡在其基础上回答了第二个问题，就是把这个择优分配原理推广到所有的商品，整个社会的效率是最高的，没有任何浪费。一般均衡用拓扑学中的不动点理论求解，证明一般均衡是一个解，而且是一个存在的稳定解，和择优分配原理得出“价格实现最优配置”同样的结论，也更加严密。
一个社会需要多少化肥最优？要回答这个问题需要很多数据，在一般均衡的数理经济学家看来，它的解不是用计算机解出来，而是市场解出来。例如18亿亩耕地的“18亿亩”问题，事实上“18亿亩”是没有根据的，只有市场才能知道需要多少耕地、需要多少化肥、多少粮食。
钱能度量价值
一般均衡其中一个解释是价格调节资源的配置，另一个解释就是钱能买一切东西。比如，拿钱能买面包，拿钱能消耗电，一个面包两块钱，一度电一块钱，吃一个面包又消耗一度电，一共消耗三块钱，面包和电便可以相加，少吃一个面包节省两块钱可以用两度电，面包和电便可以相加相减、相比较了。因此一切商品都可以用钱来度量它的价值，一切商品都可以卖钱，钱成为一切交换的唯一媒介。这也正是宏观经济中GDP得以计算的基础。
仅仅在一般均衡条件下，钱能够度量价值，因此就可以用是否“赚钱”这个标准来做衡量。比如，“赚钱”可以衡量一个企业的投入和产出，判断盈利和亏损，是创造财富还是消灭财富。一个社会决定商品进口还是出口也要用是否“赚钱”来衡量，否则一切都陷入混乱。
计划经济根本的错误就在于不承认“赚钱”的重要性，认为生产物重要。没有价格来度量，无法进行物的比较，也无法得知企业是否创造了财富。如果社会的目标是创造物，而不是赚钱，其结果就是劳动的浪费，不但没有创造财富，反而消灭了财富。三年灾荒的时候，已经饿死了上千万人了，还出口400多万吨粮，因为认为出口粮食很重要。很多应该出口的东西在进口，应该进口的东西在出口，一切事情全乱套了。世界银行来中国帮助中国提高财富生产做的第一件事就是重新计算各种商品的均衡价格。
中国不被承认是市场经济国家的原因
在改革以前，钞票不能买黄金，不能买东西，所以钱就不是钱。当时买东西需要票证，买粮食要粮票，买布要布票，有各式各样的审批。比如，有一定资格的人才能坐飞机，买票要开证明，高级干部有特贡。一个能自由买卖的钱和一个受限制的钱，其购买力是不一样的。现在人民币大体上是自由的，可以在超级市场买各种商品，但是在投资市场上就受限，不能买土地，不能买大量的外汇，也不能买大量的黄金。
所以世界贸易组织不承认中国是市场经济国家，因为价格是错误的，不是自由竞争形成的价格，钱受到限制。土地价格是扭曲的，住房价格也是扭曲的，生产成本也是扭曲的，价格全都错了。因为商品的价格是相互牵连的，一个价格错了，其他商品的价格都受影响。所以中国不被承认是市场经济国家。
我们成为市场经济国家的障碍在于土地、外汇和利息率上，因为这些价格都是扭曲的。国际贸易的原则是不能做赔钱的买卖，因为赚钱可以改善国际间的资源配置。价格错误会影响哪些商品进口，哪些商品出口。把该进口的商品出口，感觉上是赚钱的，其实是赔钱的。因此，一个市场经济国家跟非市场经济国家做买卖的时候，可以上诉非市场经济国家倾销，倾销就是赔钱做买卖。非市场经济没有正确的价格就是一个倾销的证明，反过来要证明没有倾销是很困难的。例如，国企出口被告倾销，因为国企享受低利息的优惠，如果把扭曲的利息调整过来，国企就不赚钱了。
工业化还是市场化？
解放初期，实行计划经济，其思想就是先发展重工业，认为先把重工业发展起来才能国富民强。因此要求勤俭节约，增加储蓄作为投资，发展工业化。但实际上为了发展重工业，内生的政策、制度把中国引向了奴役之路。人民勒紧裤腰带，先生产后生活，生活没有得到改善，生产反而更降低。
改革30年取得的成就不是因为工业化，而是因为市场化。所以经济的目标不是工业化，而是创造财富，去赚钱。改革以后实际走的是一条赚钱的路，不管是投机倒把、金融、放贷款，还是做咨询，都是在赚钱。也正因为以盈利为目标，中国30年的发展取得了非常大的成就。但当人们只关心赚钱的同时，社会的道德、法律、审美、价值观等等却成为亟待解决的漏洞。
历史的经验也证明了劳动价值论是错误的。因为劳动是一种能动性，可以用劳动改变客观存在，如果劳动用对地方就是创造财富；如果劳动没有用对地方，造成资源的巨大浪费，就是消灭财富。改革以前的劳动就是消灭财富，很多有大量需求的商品没有生产，又把很多资源错误的配置在发展重工业上，造成了极大的浪费。所以，劳动未必创造价值，而人尽其才物尽其用一定创造财富。
为什么经济学家都主张自由
钱能够买到一切商品的奥妙就在于市场的存在。只有市场才能算出社会的需求和供给，得到一般均衡的价格。这个价格是最优的，因为按价格分配资源最优配置。自由的交换、定价、生产、消费，自由的市场才能达到一般均衡，才能得到正确的价格，否则就是一个扭曲的价格和市场。任何扭曲都会导致经济效率的损失。这就是自由的重要性。税收会导致市场的扭曲，所以征税的一个原则就是可能使税制中性化，不干涉价格。
对一般均衡的修正
一般均衡就是自由经济产生的均衡价格，但是后来很多经济学家发现一般均衡达不到，就对一般均衡做了很多修正。
其一，信息不对称，就是买卖双方对价格信息了解的程度不一样。由于买卖双方信息不对称，就会使得价格朝有利于卖方偏离。比如石油、黄金、粮食这些大宗商品价格没有信息不对称，信息非常透明，因为价格每天在动。而在中国，土地的价格就不透明。
其二，交易费用的存在。一般均衡假定没有交易费用，但实际上市场形成的价格是通过买卖、讨价还价形成的。讨价还价就是交易费用，是产生价格的成本。但是，由于有了交易费用，均衡价格就发生偏离。所以为了消除这些不良后果，就有远期交易。远期交易产生不确定性，就产生了金融危机。
